Korkpulver og -granulat – økologiske anvendelser

Korkpulver og -granulat er de vigtigste biprodukter fra korkindustrien, en af ​​de førende økonomiske aktiviteter i Portugal og andre middelhavslande. Der er forestillet sig adskillige anvendelser af dette produkt, fra korkpropper til agglomerater og briketter til brug som adsorbent i behandlingen af ​​gasformige emissioner, vand og spildevand.

Korkbiomasse blev brugt i sin oprindelige form som biosorbent til tungmetaller og olier og er også en forløber for aktivt kul til fjernelse af nye organiske forurenende stoffer i vand og flygtige organiske forbindelser i gasfasen.

Brugen af ​​kork til at løse miljøproblemer, nemlig olieudslip, er den første kommercielle anvendelse af korks potentiale som sorbent. Mangfoldigheden af ​​råmaterialer, der kan produceres eller udvindes af kork, har tiltrukket sig mange forskeres opmærksomhed.

Korks kemiske sammensætning er blevet undersøgt siden det 18. århundrede (Conde et al., 1998), men en fuldstændig forståelse af korks kemiske egenskaber, for slet ikke at tale om alle dens potentielle anvendelser og transformationer, er stadig ufuldstændig.

Desuden har den portugisiske korkindustri siden begyndelsen af ​​det 21. århundrede investeret i forskning og udvikling: 35 patenter blev registreret mellem 2000 og 2002, sammenlignet med kun 19 i det foregående årti.

Ifølge de portugisiske standarder NP-114 og NP-273 er ​​korkpulver et materiale med dimensioner på mindre end 0,25 mm (Gil, 1997). Der findes forskellige typer korkpulver afhængigt af dets oprindelse: slibepulver fra granulering eller forslibning; rengøringspulver, fri for urenheder; efterbehandlingspulver fra skære- og slibeoperationer; efterbehandlingspulver til agglomererede korkplader; efterbehandlingspulver fra agglomereret kork og skiver; og isoleringspulver til korkplader (Gil et al., 1986).

Blandingen af ​​disse pulvere betragtes som et "brændende pulver", fordi det bruges til at drive kedler på grund af dets høje brændværdi (Fernandes et al., 2010; Gil, 1997). Andre anvendelser omfatter brug som fyldstof blandet med klæbemidler for at forbedre korkens kvalitet, i linoleumproduktion, i agglomerater, briketter, landbrugssubstrater og som kilde til kemikalier (ekstrakter).

Da korkpulver er miljøvenligt og billigt, kan det også bruges til at producere aktivt kul med store specifikke overfladearealer, der kan sammenlignes med kommercielt tilgængelige aktive kul, eller det kan bruges direkte til at absorbere forurenende stoffer som et biosorbent. Det bruges også kommercielt som et absorbent under olieudslip.